液滴在固體表面上的接觸角θ由固體表面張力γS、液體表面張力γL以及固液界面張力γSL之間的平衡決定。其數學表達式就是楊氏公式。

     一般來說，表面張力與潤濕性之間的關系為

     液體表面張力小→接觸角小（易潤濕）
     液體表面張力大→接觸角大（難潤濕）

  這種關系成立并用于控制各種應用中的潤濕和粘附。

    然而，現實中也存在上述關系不成立的情況。在這種情況下，結合表面自由能和組分分離概念的方法是有效的。

    此外，與液體的表面張力相反，固體的表面張力通常被稱為表面自由能。表面張力（mN/m）是拉動單位長度的線所需的力，而表面自由能（mJ/m2）表示展開單位面積的表面所需的能量。單位不同，但數值不同是一樣的。